常遇春，明朝初期的杰出军事将领，凭借非凡的军事才能、勇气和领导力，从草根起步，最终成为了朱元璋的得力助手。在多场决定性战役中，常遇春展现了卓越的战略眼光与指挥能力，为大明的建立立下了赫赫战功。他的贡献可以说占据了大明疆土扩展的七八成，正如朱元璋所说：“计其开拓之功，以十分言之，遇春居其七八。”这句话形象地表达了他在明朝建立过程中不可替代的地位。

在元朝末期，天下大乱，战争四起，群雄割据。常遇春起初加入了刘聚领导的起义军，参与了抗元斗争。至正十五年（1355年），他转投朱元璋麾下。那时，朱元璋正在攻占采石，常遇春主动请缨，担当先锋。在江水险恶的战场上，他毫不犹豫地驾舟破浪前行，最终成功登上三丈高的矶头，突破了元军的重重防线，成功带领大军打败敌人，扭转了战局。这一战，不仅使他声名大噪，也让他在朱元璋心中占据了重要位置。

随后，常遇春随朱元璋攻占了建康（今南京），并被任命为统军大元帅。在此后的战斗中，他深入江南，先后攻下宁国、池州、安庆等多个重要城市，迅速为明朝建立了坚实的军事基础，赢得了“马步水军大元帅”的称号，并且晋升为中书省都督。

1363年，常遇春指挥水军与陈友谅展开激烈对决，并在彭郎矶战役中彻底击溃陈友谅的主力，致使陈友谅当场阵亡。此役之后，常遇春与徐达携手南下，攻占了庐州、赣州、湖州等地，为朱元璋的统治奠定了基础。1367年，他又攻占了平江（今苏州市），成功捕获了“盐民英雄”张士诚，为扫除江南敌对势力做出了巨大贡献。

这场接连不断的胜利使常遇春被封为中书省本章军国重事，并荣升为鄂国公。即便荣誉加身，他依旧不改初衷，继续与徐达共同北伐，攻占山东、河南等地，并最终将元军逼退至北黄河一带，成功俘虏了三位元朝宗王及万余名元军。就在凯旋归来的路上，常遇春因突发疾病英年早逝，年仅40岁。他被追封为开平王，谥号忠武，并葬于南京钟山北麓。虽然一生战功显赫，但他的生命却因突如其来的病痛戛然而止，令人惋惜。

回顾常遇春的军事生涯，他在许多关键战役中都表现出了无与伦比的指挥才能，特别是在衢州大战、九华山大捷以及直取元大都等战役中，更加展现了他精湛的军事智慧。尤其是在大破陈友谅的关键战役中，常遇春的决定性作用成为了他在朱元璋心中地位稳固的基石。

作为朱元璋统一天下路上的最大对手，陈友谅在历史和文学作品中被广泛描绘，而常遇春在与陈友谅的交战中所扮演的关键角色无疑至关重要。1360年，常遇春在应天府的龙湾镇埋伏，成功打破了陈友谅的进攻，极大地削弱了敌军，改变了战局。三年后，陈友谅带领六十万大军南下，目标直指洪都（今南昌）。朱元璋差点被敌军活捉，而常遇春凭借一箭救主，击杀了敌方将领，成功挽救了朱元璋的性命。在随后的水战中，常遇春巧妙运用火攻战术，成功击败敌人，帮助朱元璋逆转了战局。尽管当时军队士气低落，常遇春的沉默却给予了朱元璋力量，最终帮助将陈友谅围困，最后敌军主帅也死于战斗，朱元璋因此进一步巩固了自己的权力。

然而，常遇春的英雄人生也因这场战争戛然而止。1369年，他因病去世，英年早逝。为纪念常遇春，后人将其家乡六泉口称为“开平寨”，并在大古岭下百丈潭旁建立了一座雄伟的将军庙，庙中供奉常遇春的全身像，成为人们祭拜的圣地。虽然抗日战争期间庙宇被日军摧毁，但当地人仍然延续着“拜将军年”的传统，表达对常遇春的敬仰与纪念。“将军村”这一名字也成为了常遇春英勇事迹的象征，深深铭刻在后人的心中。